Saraste et le Philhar’ en ordre de marche

Le premier mouvement commence un peu dans la pagaille, avec une caisse claire qui rentre un peu en retard et désarçonne le vigoureux tempo mis en branle par Saraste. Mais tout est vite rattrapé (et passera sans problème lors de la reprise), et ce sont les cordes qui brillent et portent sur elles tout la marche, au détriment des bois qui seront tout simplement inaudibles durant la plupart des forte, causant une malheureuse perte du détail qui est compensée par la direction franche, sans chichi ni alanguissement, de Saraste, qui ne cherche pas à s’imposer dans la partition et préfère l’efficacité aux fantaisies d’interprétation. L’équilibre s’améliore à partir du développement : des groupes instrumentaux et des plans sonores bien distingués (un peu trop parfois, au détriment du fil conducteur) permettent au Philharmonique de Radio-France de montrer ses plus beaux atouts, avec des cuivres particulièrement caractérisés au chiffre 14, de belles interventions des hautbois et d’encore plus belles de la part du cor anglais, des cordes subtiles sous un solo de cor juste correct aux chiffres 22 et 23 - mais les interventions du cor solo se feront de plus en plus assurées au cours de l’œuvre. Le chef opte clairement pour une approche « moderniste », au rubato limité, qui met en valeur l’orchestration de Mahler plutôt que la ligne mélodique.

Le scherzo montre les mêmes qualités et les mêmes (relatifs) défauts : peu de fantaisies vis-à-vis du texte, groupes instrumentaux bien distincts et exécution impeccable, mais légère impression de fragmentation du discours sans que cela soit rédhibitoire. Le début du troisième mouvement semble hésiter entre un tempo allant et quelque chose de plus retenu, rendant le tout un peu impersonnel, mais Saraste se décide rapidement pour un tempo plus tranquille qui contrastera avec les brèves sections forte, jouées avec une certaine droiture qui empêche au mouvement d’atteindre son plein potentiel lyrique - le climax manquera ainsi un peu de langueur. Mais l’ensemble se tient néanmoins correctement malgré ces indécisions, avec encore une fois, et entre autres, un beau premier solo de cor anglais.

Le dernier mouvement fonctionne encore une fois à l’efficacité et il n’y a pas grand chose à redire de ce côté là : des cors mordants à souhait (et des solos bien mieux réussis que ceux du premier mouvement), des fortissimo massifs et la joie du gargantuesque foisonnement instrumental de Mahler - beaucoup mieux tenu dans l’exécution que l’autre orgie orchestrale jouée la semaine passée, Pelleas und Melisande de Schönberg. On note ci et là quelques imperfections (début du choral final de trombones) et des bois qui peinent toujours à se faire entendre - moins néanmoins que dans le premier mouvement -, mais l’ensemble est plutôt convaincant.

Un bon concert, en somme.