Reprise en mains

Walter Weller

©ONB

Weller prendra officiellement ses fonctions au mois de septembre prochain, mais a en fait agi dès cette saison presque comme directeur faisant fonction, en dirigeant déjà un grand nombre de concerts. Il était bien temps que l’orchestre soit repris en main, car le directeur en titre, l’inconstant Mikko Frank a presque abandonné son poste ces deux dernières saisons, annulant ses apparitions avec une régularité qui devenait suspecte. Très apprécié par la critique internationale, invité sur les podiums des plus prestigieux orchestres, le jeune chef finlandais ne laissera pas à l’ONB des souvenirs impérissables, des débuts prometteurs ayant fait place à des concerts souvent routiniers, et le travail de fond, patient et régulier, ayant semblé ennuyer le chef. Suite à ce manque d’investissement de son titulaire, l’ONB est actuellement un orchestre fragile, et Walter Weller, qui a déjà fait une partie du travail, a encore beaucoup de pain sur la planche avant que l’ONB retrouve le niveau qu’il devrait légitimement atteindre, étant par exemple sur le territoire belge largement distancé par l’Orchestre Philharmonique de Liège. Signe qu’il est bien conscient du problème, et de la nécessité d’une collaboration en profondeur, Weller va diriger la saison prochaine une proportion très élevée des concerts, dont la quasi-totalité des programmes de la saison bruxelloise. Le concert est précédé par une allocution-interview de Walter Weller et d’Albert Wastiaux l’intendant de l’ONB, par Fred Brouwer, l’animateur de la radio musicale néerlandophone Klara. Le chef est officiellement présenté au public, et le programme de la prochaine saison est communiqué. Cette première saison fera la part belle au répertoire slave, avec Dvorak, Martinu, Glazunov, ainsi qu’au répertoire viennois, avec notamment le début d’une intégrale des symphonies de Schubert.

Après ce prélude, le concert peut enfin commencer, par le Concerto pour piano n°2 de Prokofiev. La soliste de cette première partie est la russe Elisabeth Leonskaja, l’une des pianistes préférées du public bruxellois depuis sa finale au Concours Reine Elisabeth de 1968. Ses moyens pianistiques considérables lui permettent de dominer une partition techniquement très ardue. Elle fait preuve de puissance, de rudesse et de noirceur, mais ses doigts d’acier sont aussi capables de finesse dans le très subtil Intermezzo. L’accompagnement de l’orchestre est engagé et fiable, mais on aimerait l’entendre sonner de façon un rien plus tranchante et incisive.

Les limites actuelles de l’ONB se font plus sentir dans la Symphonie n°2 de Brahms, que Weller dirige de façon vigoureuse et musclée : un peu martial dans le mouvement initial, il est souple et hantant dans les parties centrales, et enflamme un finale brillant et sonore. L’orchestre est enthousiaste et fait preuve d’engagement. On sent que l’entente avec le chef est déjà excellente, mais le jeu des cordes est plutôt dur : homogènes, elles manquent de moelleux et de légèreté. Les différents pupitres ne forment pas encore un ensemble parfait, ils se superposent plutôt que de fusionner, se couvrent parfois, et leur écoute mutuelle n’est pas idéale. Séparément, il y a de fort belles choses à entendre : des flûtes et clarinettes virevoltantes, un premier cor qui sait ce que legato veut dire, des cordes graves puissantes et bien assises,… Collectivement par contre, ce n’est pas encore l’extase, mais la base est bonne, et il semble que Walter Weller soit l’homme qu’il faut pour remettre au premier plan notre phalange nationale.

Walter Weller et l’ONB joueront le 06 juillet prochain aux Flâneries musicales de Reims.