Mullova et Labèque, les conjurées

Il importe de saluer en premier lieu l’originalité rafraîchissante du programme des deux complices, lequel était destiné à promouvoir le disque qu’elles viennent d’enregistrer. La première partie, de ce point de vue, est un vrai régal. Pages rares au concert, pages riches, pages exigeantes. Une belle façon de contourner notre obstacle. Mais quid de la jeune relation Mullova-Labèque ? D’un côté, une grande dame du violon promue depuis peu voyante (au sens rimbaldien). De l’autre, une jeune louve projetée il y a quelques années sous les projecteurs par un marketing efficace (avec le même concept que les Capuçon...), et dont nombre de mélomanes attendaient des gages de sérieux après des parutions discutées. Mais surtout, deux personnalités artistiques présumées aimantes (au sens électrostatique) : hauteur de vue froidement intimidante et fougue théâtrale aléatoire ? Tout cela est à nuancer.

Stravinsky et Bartók sont de toutes façons de nature à canaliser ces dualismes intrigants, et même à les faire oublier. Labèque, qu’on nous présente comme férue d’expériences jazz et rock, doit s’occuper de vraies sauvageries primales, et s’y emploie de bon coeur. Mais il lui en faut, car sa puissance est très limitée, à moins que ce ne soient justement ses gesticulations corporelles qui entraînent une fâcheuse déperdition d’énergie au clavier. Ne caricaturons pas : Labèque ne fait pas n’importe quoi, a travaillé ce répertoire et cela se voit assez ; elle n’est pas dans le numéro de séduction facile à la Fazil Say, et tout ce qu’elle fait paraît sincère. Efficace, cela dépend. Quoiqu’il en soit, elle aura été davantage à son affaire avec Bartók, globalement probant. Stravinsky aura d’abord marqué l’entrée en majesté de la grande Viktoria, imposant de suite l’autorité d’un certain magistère sur la façon dont il faut jouer. La sérénade de la suite lui va comme un gant, haendelienne d’évidence, magnifiée par un archet désormais rompu à l’exploration intime du XVIIIe siècle. Elle n’en reste pas moins humaine, cherchant un instant ses harmoniques dans Bartok, mais retrouvant surtout une complicité qui avait peiné à venir avec sa partenaire - même si cette dernière lui mange un bout de Chant du soldat. A l’arrivée, réjouissant moment de musique. Le sort semble conjuré.

On a parfois cru au miracle dans la fantaisie de Schubert. L’impassibilité sidérante de Mullova dans la première partie hypnotise totalement, malgré les tremolos parfois hésitants de Labèque. Celle-ci se rattrape par une belle présence sur le second thème, et un Sei mir gegrüsst noblement et chaleureusement phrasé [1]. Surprenante de retenue sur le thème entamant le finale (avec un contraste spectaculaire avec la réponse flamboyante de Mullova), nous avons dû après coup reconnaître que tout cela n’était rien d’autre que la lettre schubertienne : fortepiano, crescendo et enfin forte uniquement à la reprise du thème au violon [2]. Bravo. Que manquait-il donc, alors, pour que nous ne puissions écouter ces beaux instants sans repenser à Fischer et Helmchen ? D’abord, une finition encore plus léchée, ensuite et surtout, un sentiment d’unité plus prégnant, ce qui est évidemment la difficulté majeure de ce chef d’oeuvre.

Mais nos conjurées sont astucieuses, et leur stratagème finit par les sauver. Ne pas conclure par Schubert ! Mais par Ravel, et comment : qui a dit que la musique de chambre française, de Ravel en particulier, était légère, onirique, évanescente ? Ce que montrent les dames, c’est du brutal, et du noir. Quel premier mouvement ! La poésie est dans le soufre et l’acide, les parfums évoqués sont capiteux jusqu’à l’asphyxie. Les Chants de Maldoror ont un parent caché : c’est la Sonate de Ravel [3] Merci de nous y avoir fait penser. L’énigme de la fusion improbable est résolue ici : la froideur de Mullova se révèle volcanique, une sorte de Richter au violon. La verticalité monocolore et parfois sèche de Labèque trouve son meilleur terrain, contre toute attente.

Et in fine, la conjuration prend une autre épaisseur avec cet excellent moment, qui laisse enfin apparaître ce que le plan avait de diabolique. On en ressort assez ragaillardi. Avec au moins une certitude : une violoniste qui enchaîne en un an un disque Bach phénoménal, et deux fortes prestations à Paris (outre la présente, un magistral Concerto de Beethoven avec Krivine en Septembre), cette violoniste marquera son époque.